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De todas as perguntas que nos foram feitas desde que o mudança para a Espanha, há uma que gostamos muito que os amigos façam: “Então, como está indo o aprendizado de espanhol?”

Nossa resposta curta?

Ótimo!

Também…hard. E divertido. E humilhante. E encorajador. E lento. E interminável. E, às vezes, absolutamente enlouquecedor. (<- Olá, ter que falar ao telefone em espanhol!)

Em um dia qualquer, provavelmente subimos e descemos dezenas de vezes a montanha-russa da sensação de estar em um idioma estrangeiro. Porque, como aprendemos, não há realmente “dias bons” e “dias ruins” no aprendizado de um idioma estrangeiro. O senhor tem frases boas e frases ruins. Boas heck-yeah-I-think-I-just-nailed-that-pluscamperfecto-tense conjugações e ruim omg-what-is-up-with-my-brain-I-can’t-even-remember-how-to-say-“apples” vocab blanks. Bom vibrações quando um morador local lhe faz um elogio genuíno pelo seu espanhol, e ruim quando alguém lhe lança um olhar de pura irritação enquanto o senhor se atrapalha para encontrar a palavra certa. Bom finais de conversas quando o senhor acha que já passou pelo happy hour sem problemas, e ruim quando o senhor tem que pedir desculpas e literalmente desligar o telefone porque não conseguiu entender o funcionário da alfândega. Bom noites em que o senhor sente que pode realmente ser você mesmo com os amigos, e ruim noites em que o senhor chega em casa chorando porque não conseguiu acompanhar o ritmo e se sentiu como um completo idiota o tempo todo. Bom momentos em que o senhor sabe que está progredindo, e ruim momentos em que o senhor se pergunta se realmente vale a pena.

Os altos e baixos são uma realidade constante para nós aqui. E eles não param de chegar, hora após hora, dia após dia, semana após semana, mês após mês. (Já estamos aqui há quatro meses.) Mas, em meio a tudo isso, Barclay e eu continuamos nos lembrando…

…este é o exatamente por que estamos aqui. ♡

Por que espanhol.

Escolhemos especificamente a Espanha – e não a Nova Zelândia, o Reino Unido ou qualquer outro país de língua inglesa que estava em nossa lista – porque realmente procurado para terminar de aprender espanhol.

Na verdade, essa é uma meta que nós dois temos na lista de desejos desde a adolescência. Nós dois somos grandes fãs dos ritmos, das nuances e da beleza da própria língua espanhola. (O que foi uma coincidência louca que Barclay e eu descobrimos quando nos conhecemos). Ambos temos um grande carinho pelas pessoas que falam espanhol em todo o mundo. E, francamente, nós dois sempre sentimos o peso do fato de que a maioria das pessoas que conhecemos ao redor do mundo é pelo menos bilíngue, e sentimos que é nossa responsabilidade como cidadãos do mundo pelo menos tentar estudar outro idioma. Portanto, quando começamos a sonhar em nos mudar para o exterior, era praticamente certo para nós que deveríamos aproveitar essa oportunidade para escolher um país que falasse espanhol.

Sem dúvida, nos mudamos para a Espanha com uma grande vantagem inicial no idioma. Tive o privilégio de crescer em escolas de maioria hispânica, estudei o idioma e o falei com amigos durante o ensino médio, e também tive a chance de participar de um breve programa de imersão na Costa Rica. Depois, Barclay estudou no exterior por um semestre inteiro no Equador (começando a aprender espanhol lá do zero) e também teve a chance de praticar o idioma enquanto trabalhava com países de língua espanhola em seu antigo emprego sem fins lucrativos. Portanto, ao contrário de muitos expatriados e imigrantes, chegamos ao nosso novo país capazes de nos locomover confortavelmente pela cidade e manter conversas decentes com as pessoas que conhecemos desde o início. E como Barclay está facilmente um nível acima do meu, ele consegue conversar com relativa facilidade na maioria das conversas.

Ainda assim, nós dois temos muito mais a aprender. O que nos torna ainda mais gratos por essa chance única na vida (embora esperemos que não seja a última!) de viver em um país de língua espanhola e totalmente O senhor terá a oportunidade de praticar o idioma todos os dias.

Há três anos, eu jamais imaginaria que estaria morando aqui (e muito menos, aqui casado com um cara que ama essa aventura tanto quanto eu). Mas, de alguma forma, todas as peças do quebra-cabeça se encaixaram dessa maneira surpreendente. E a vida além da nossa porta da frente agora acontece toda em espanhol. E isso é emocionante, cansativo, desafiador e incrível. E estamos fazendo o nosso melhor para absorver tudo isso!

Como estamos estudando espanhol

Então, muitos dos senhores perguntaram como os senhores estamos fazendo para aprender espanhol. Bem, honestamente, aprendemos desde cedo – especialmente porque trabalhamos em casa – que temos de nos manter no topo de nosso jogo e ser realmente intencionais na prática do espanhol todos os dias. Caso contrário, é surpreendentemente fácil deixar passar uma semana sem fazer muito progresso. Portanto, mesmo que sejam apenas 5 ou 10 minutos à noite, nós dois tentamos nos certificar de que estamos pelo menos fazendo alguma coisa a cada dia para dar alguns pequenos passos à frente.

Normalmente, isso significa ler nossos romances em espanhol todas as noites antes de dormir (ainda estou lendo meu livro sobre uma menina de 10 anos – quase 11! – cuja mãe abre uma padaria), ouvir podcasts em espanhol, ler as notícias do dia em espanhol ou talvez fazer algumas rodadas de DuoLingo. Aos poucos, também estamos começando a descobrir mais artistas e listas de reprodução em espanhol de que gostamos, e os colocamos para tocar em segundo plano enquanto trabalhamos. E sempre que as legendas em espanhol estão disponíveis na Netflix ou no Hulu, achamos melhor clicar nelas e, geralmente, acabamos aprendendo algumas palavras novas aqui e ali.

Também temos nossas aulas de espanhol todas as terças e quintas-feiras à noite… que nós amamos. Nossa professora, Ana, tem a nossa idade, é descontraída e hilária, e consegue fazer com que até as noites mais difíceis de gramática sejam surpreendentemente divertidas e envolventes. (E estou tendo flashbacks da infância, revivendo como uma boa planilha de preenchimento de lacunas ou de correspondência pode ser satisfatória!)

Por outro lado, a melhor maneira de praticarmos é simplesmente saindo com os amigos! Como já mencionei antes, nós completamente tivemos sorte com nosso grupo de colegas de classe espanhóis e geralmente comemos tapas e bebemos com eles pelo menos uma vez por semana (falando em espanhol o tempo todo, embora todos falem inglês perfeitamente). Mas agora também estamos começando a fazer outros amigos aqui no local, a maioria dos quais fala espanhol enquanto sai, o que é, sem dúvida, a melhor prática que temos a cada semana. É também a melhor motivação para praticar. Porque não há nada como uma conversa constrangedora para fazer com que o senhor queira voltar para casa, estudar e se sair melhor da próxima vez.

Meu objetivo com o espanhol

Então, qual é o nosso objetivo ao falar espanhol? Bem, quando nos mudamos para cá, nós dois dizíamos às pessoas que nossa esperança era “nos tornarmos fluentes” quando deixássemos a Espanha, o que agora percebemos que é algo totalmente vago e não mensurável, mas uma boa direção para sempre mirar. Nós dois esperamos aprender o máximo que pudermos enquanto estivermos aqui e, quem sabe, algum dia completar de forma mensurável os níveis 4 ou 5 do ILR.

Mas, dito isso, depois de estar aqui por alguns meses, sinto que meu objetivo com o aprendizado de espanhol mudou para um objetivo mais emocional – eu realmente quero chegar a um ponto em que eu sinta que posso ser “eu mesmo” em uma conversa.

Estou chegando lá. E, sinceramente, não acho que seja uma meta muito distante. No momento, no entanto, ainda estou naquele estágio intermediário, mas não totalmente avançado, em que consigo flutuar na maioria das conversas, mas ainda tenho dificuldade de me expressar com nuances em conversas sinceras, ainda perco totalmente momentos de ironia ou sarcasmo que passam direto pela minha cabeça, ainda fico ansioso quando tenho que falar ao telefone, ainda tenho dificuldade de acompanhar conversas em bares lotados ou em carros ou quando não consigo ver os lábios das pessoas se movendo… ainda perco coisas importantes. Inicialmente, fiquei frustrado porque meu cérebro simplesmente não estava computando rápido o suficiente. Mas acabei percebendo que a raiz da minha frustração é simplesmente que o Eu simplesmente não sinto que estou sendo plenamente eu mesmo nesses momentos. Não sinto que as pessoas estejam vendo o meu verdadeiro “eu”. E sinto que ainda não sou capaz de ser o tipo de amigo que quero ser.

O que – tenho que dizer – é algo estranho de se sentir aos 30 anos! (Ninguém avisa a senhora sobre isso com antecedência).

Dito isso, nós temos conseguido fazer amigos, sair, divertir-me e falar sobre coisas reais com mais facilidade (e rapidez) aqui do que eu esperava, o que tem sido ótimo. Só que tenho plena consciência da distância entre onde estou e onde quero estar. E mais motivado do que nunca para ir atrás disso enquanto estivermos aqui. Carpe Spanish!

Surpresas no aprendizado de espanhol

De qualquer forma, uma das outras perguntas que mais ouvimos é o que nos “surpreendeu” na vida aqui na Espanha. Na verdade… muitas!!! Especialmente quando se trata de aprender espanhol. Ficamos surpresos com o quanto…

• …é muito divertido falar espanhol todos os dias!
  • Ah, cara, nenhum de nós tinha estudado espanhol oficialmente há mais de 15 anos e acho que esquecemos o quanto gostamos disso tudo! É que divertido experimentar um sotaque totalmente diferente (e ver se consegue fazer com que o garçom pense que o senhor é um morador local), passar uma noite inteira na cidade conversando em um idioma estrangeiro, ser criativo com o uso de sinônimos e movimentos com as mãos para preencher as lacunas do vocabulário e observar as pequenas coisas que estão ficando mais fáceis a cada mês. Quero dizer, com certeza, também temos nossos momentos difíceis. Mas, na maioria das vezes, é divertido, energizante e quase lúdico. Além disso, tenho que dizer que é muito engraçado quando todos aqui pronunciam o nome do Henry com sotaque espanhol e um “r” enrolado.)
• O espanhol da Espanha e o espanhol latino-americano são ainda mais diferentes do que imaginávamos.
  • Oof, YES. Acontece que as conjugações de “vosotros” eram apenas a ponta do iceberg. Espanhol – ou castelhano, como é chamado na Espanha – é falado aqui com um sotaque totalmente diferente (aquele famoso “lisp”), é falado muito mais rapidamente (muito), e inclui uma infinidade de diferenças de vocabulário (incluindo muitas possíveis minas terrestres/insultos) que nunca aprendemos em nossos anos de estudo do espanhol latino-americano. Os princípios básicos ainda são os mesmos. Mas houve mais diferenças do que esperávamos. (Caso em questão: a primeira vez que mencionei algo aqui sobre o manejando un carro (“dirigindo um carro”), nossos amigos locais me olharam com cara de espanto e me explicaram que isso significava “dirigir uma charrete puxada por cavalos” aqui na Espanha. Aparentemente, aqui o senhor seria conduciendo un coche em vez disso). .
• Falamos espanhol socialmente com quase todos os nossos amigos aqui.
  • O que é uma surpresa incrível! Quer dizer, nós realmente esperávamos encontrar muitos amigos aqui com quem pudéssemos praticar o espanhol, mas achamos que acabaríamos em círculos de expatriados com pessoas que se sentiam mais confortáveis falando inglês. (Nota lateral: todos os locais e expatriados que conhecemos aqui, de todas as partes do mundo faz fala um inglês incrível. É humilhante). Felizmente, porém, adquirimos o hábito de falar espanhol com quase todo mundo que conhecemos aqui, até mesmo com nossos amigos da Inglaterra, Escócia, Irlanda e Estados Unidos, e realmente gostamos disso.
• Trabalhar em casa torna o aprendizado de espanhol MUITO mais difícil.
  • Como mencionei acima, se não formos diligentes em praticar o espanhol e sair de casa, percebemos que podemos facilmente passar 95% do nosso dia falando inglês apenas nós dois – o que definitivamente acontece em alguns dias. (E é um bom descanso em alguns dias.) Mas realmente queremos aproveitar ao máximo nosso tempo aqui. Por isso, estamos nos esforçando para nos expor.
• As pessoas que são gentis, compreensivas e pacientes conosco significam o mundo.
  • De fato. Acho que nós dois subestimamos o custo que a vulnerabilidade diária de se expor falando um novo idioma – dia após dia, após dia, após dia, após dia – causaria ao longo do tempo. Em alguns dias, parece que é muito. E naqueles dias em que é difícil, e alguém é rude ou crítico ou não tem tempo para “lidar” conosco, pode ser ainda mais difícil. Mas, por outro lado, quando as pessoas são e escolher ser paciente enquanto o senhor tenta cuspir aquela frase, ou talvez falar um pouco mais devagar, ou ajudá-lo gentilmente com aquela palavra que está tentando lembrar, ou escolher seu palavras com cuidado, ou fazer um elogio gentil ao senhor, ou simplesmente agir de forma amigável, legal e solidária. senhor – isso significa muito para nós. Para que nenhum de nós se esqueça, um pouco de gentileza com os alunos de idiomas estrangeiros pode realmente ajudar muito.
• Nesse sentido, nossa compaixão pelo Inglês-(em inglês) continua crescendo.
  • Barclay e eu sempre tivemos um lugar especial em nossos corações para os alunos de inglês que encontramos nos Estados Unidos. Mas, caramba, nosso respeito e admiração por eles – especialmente por imigrantes e refugiados que estão lidando com tanto estresse extra, choque cultural, traumas e listas de tarefas no topo de aprender um novo idioma – é simplesmente altíssimo. Eles são heróis absolutos e merecem todo o nosso respeito e apoio.
• Falar espanhol é literalmente uma sensação boa.
  • Por fim, pode parecer estranho dizer isso, mas tem sido divertido lembrar que falar espanhol literalmente se sente bem. Verdadeiramente. Eu me esqueci de como é possível sentir fisicamente diferentes partes do cérebro se iluminando quando o senhor fala um idioma estrangeiro. É o mesmo tipo de sensação que tenho quando estou lendo partituras, meditando ou jogando trivialidades. É como se diferentes caminhos e músculos lá em cima estivessem sendo exercitados, e isso é saudável, energizante e bom. Exercício em espanhol. Eu adoro isso.

Vale.

(?A palavra que basicamente significa tudo aqui na Espanha – ok! sim! tudo bem! legal! sem problemas! claro! entendi! vamos lá!)

Valeamigos. Esse texto ficou bem mais longo do que eu esperava, mas como o assunto é o centro de nossas atenções todos os dias, acho que eu tinha muito a dizer 🙂

Obrigado pela leitura e espero que isso dê aos senhores uma visão melhor de nossas vidas aqui. E, se o senhor também estiver tentando aprender outro idioma – seja fazendo a coisa de expatriado, seja fazendo aulas, seja fazendo DuoLingo-ing na fila do supermercado -, parabéns. Nós somos os primeiros a atestar que nem sempre é fácil. Mas, cara, com certeza é divertido. E estamos convencidos de que isso torna a vida ainda mais rica.

Saludos, todos!

Primeira imagem via Postache, cujas gravuras revestem as paredes de nossa sala de aula de espanhol.